Empate valioso

(crônicas) Jogo de estreia é sempre complicado. Ainda mais quando se tem o peso nas costas de nunca ter vencido a competição mais importante das Américas e quando se vem de um fiasco como a última participação corinthiana (leia-se a fatídica eliminação precoce para o Tolima, ano passado).

A vitória no clássico de domingo, contra o São Paulo, deu moral para o time e fez com que Tite deixasse Jorge Henrique no lugar de Alex. Com a dupla de atacantes titulares, Émerson e Liédson, e Danilo na ligação, o Corinthians parceia mais forte, aparentemente. Mas só levou algum perigo aos venezuelanos após sofrer um gol esquisito. O timão até vinha jogando melhor, até então, mas se abateu após estar em desvantagem no placar. Era nítido o nervosismo da equipe paulista após o placar adverso.

O time voltou melhor no segundo tempo. Um pouco mais ligado. Mas a pouca eficiência do setor ofensivo fez com que Tite sacasse Émerson e Liédson com apenas 12 minutos da segunda etapa. Alex e Élton entraram bem na partida e deram mais movimentação ao time. Contudo, foram os venezuelanos que ofereceram maior perigo. O veloz atacante Chourio recebeu de Herrera, o autor do primeiro gol, e chutou duas vezes para marcar. Porém, o 'bandeira' invalidou o gol. Lance difícil. Na transmissão da TV Globo, o comentarista de arbitragem Arnaldo César Coelho precisou ver o replay três vezes em câmera lenta para chegar à conclusão de que o atacante do Deportivo Táchira estava com o peito inclinado um pouco à frente do último homem corinthiano.

O fato é que o lance fez o Corinthians acordar e ir pra cima dos rivais. Élton e Leandro Castán por pouco não marcaram e o clima foi ficando mais tenso. Tite ainda sacou Jorge Henrique para apostar na velocidade de Willian. Mas o gol só chegou no últmo minuto dos acréscimos. Fábio Santos cavou uma falta próximo à lateral e Alex, com precisão, centrou a bola na cabeça de Ralf para o melhor jogador alvinegro em campo empatar o jogo, para delírio do treinador, que vibrou demais.

                                                 Ralf, o melhor do Timão em campo

Tite sabe que voltasse para casa com uma derrota na bagagem, a corneta seria grande. Empate com sabor de vitória, justo pelo o que a equipe apresentou e pela tensão da estreia. Mas o futebol que se espera do campeão brasileiro, não apareceu.

Video-tape

O Santos também fez sua estreia na fase de grupos. E perdeu. O Peixe até saiu na frente com um gol de Henrique e acabou sofrendo o empate ainda no primeiro tempo. Cansou de perder gols na etapa final e viu o castigo se confirmar no fim do jogo. 2 a 1 The Strongest. Destaque para o atacante boliviano Pablo Escobar, que teve passagem pelo futebol brasileiro, anos atrás, jogando pelo Ipatinga.

O Flamengo foi outro clube brasileiro que também fez seu primeiro jogo pela fase de grupos. O rubronegro abriu o placar no primeiro tempo com Léo Moura, mas cedeu o empate ao Lanús, na etapa complementar. resulatado bom para os cariocas, já que o jogo foi em terras portenhas.